依頼内容　　　　発信者　ミラージュ
　現在、ナイアーブリッジが武装集団に占拠されている。こちらも抵抗はしているが
　我々の戦力では心もとない。そこで君に、至急、武装集団の排除を頼みたい。
　成功した場合、報酬は弾もう。良い返事を期待する。
 
「ふむ・・・」
依頼のメールを読み上げた刃（ジン）は少し考え込んでいた。
（承諾するべきだろうか？ミラージュが苦戦するとは思えんが・・・）
色々疑問がわいたようだが、最近つまらないミッションばかりだったので、
（承諾するか・・・）
と、あっさり返信してしまった。
 
      輸送機内・ナイアーブリッジへの投下前
刃は今、愛機「正宗」の中にいた。あと３分ほどでミッションが始まる。
「レイヴン、そろそろポイントに到着します。よろしいですね？」
オペレーターのエマがそう告げた。
「ああ。問題はない。」
刃は正宗の各部を入念にチェックしていた。
彼の愛機、「正宗」は、黒基調の軽量二脚だ。右腕には携行型ロケット、左腕にはMOONLIGHT、
両肩に小型ロケット、EXにターンブースターを装備している。
「しかしレイヴン、こちらのレーダーには何も写っていません。こんなに近づいたのですが・・・」
「ＭＴは確認できないのか？」
「はい・・・」
罠か？とも思っただろうが、刃はあえて口にださなっかた。それならそれでいいらしい。
「エマ、何があろうと臨機応変に対応できなければ、一流のレイヴンとは言えんだろう。そう心配するな。」
「そうなのですが・・・レイヴン、ポイントに到着です。気をつけて」
「了解。正宗、出るぞ。」
 
　　　ナイアーブリッジ・正宗投下後
エマの言うとうり、ＭＴは一機もいなかった。しかし、橋の上にＡＣが一機たたずんでいるのを、刃は確認した。
「ミラージュの者か？何故ここにいる。」
返答は無かった。返答の代りとばかりに、ＡＣのビームライフルが微動した。
「！」
刃はとっさに機体を振ってビームをかわす。そのＡＣは静かに告げた。
「私は、あなたを殺すために雇われたものです。残念ですが死んでいただきます。」
刃も静かに告げた。
「そうか。だがこちらも死ぬわけにはいかないのでな。」
二機が同時に動いた。
刃はブースターを起動し、放たれたビームをかわし右腕のロケットを打ち込む。敵はそれを冷静に避け、多弾頭
ミサイルを放った。刃はＯＢを起動しそれを避け、突撃した。
（決める・・・！）
刃はＯＢの勢いを利用し斬りかかった。だが敵はぎりぎりの間合いでバックブースターを起動した。
ブレードは空を切り、正宗に大きな隙ができた。その瞬間、ビームライフルが放たれた。
（しくじったか・・・！）
正宗の頭部が吹き飛び、レーダーやメインカメラを失った。
「どうしました？やられてしまいますよ。」
敵からの通信が入る。確かにレーダーが無く、頭部も破壊された今、正宗の命中率が低下し、被弾率が上昇したのは明らかだった。
（確かにこのままでは落とされる。どうすれば・・・）
しかし敵の攻撃は止むはずもなく、しだいに損傷率は高くなってゆく。
（もはや賭けにでるしかない！）
刃は心を決めると、橋の真ん中にＡＣを移動し、目を瞑った。
「もはや戦意喪失ですか？がっかりですね。」
敵ＡＣは身構え、ＯＢを起動した。
「これで終わりにしましょう」
敵ＡＣは、正宗に突貫した。
（来たか・・・！）
ここまでは刃の賭けは成功した。ここから先は、生きるか死ぬか、である。
刃は目を見開いた。敵はもうそこに迫ってきている。
その後は一瞬の出来事だった。刃は機体を右に少しずらし、ＴＢとMOONLIGHTを起動した。
正宗の後ろで、ＡＣは崩れ落ちた。
 
　　　ナイアーブリッジ・戦闘後
「誰に頼まれて俺を狙った？話してもらおうか。」
刃はパイロットを尋問していた。自分を狙う者を野放しにはできないのであろう。
「ただの新人潰しか？それとも何かわけがあるのか？」
「私はただ頼まれただけだ。」
「何・・・」
「今日メールで届いたんだ。ナイアーブリッジに現れるレイヴンを始末しろ、と。」
「発信者は誰だ。」
「知らない名前だった。確か・・・クレイだったか。」
「何！！・・・本当か！！」
「嘘をついても何にもならないだろう。」
クレイ。この人物こそ、刃に戦う理由を与えた人物であった。
それは２年前のことだった。
　　　　　
つづく