コンビニで、好物のサンドイッチをひとつ、
そして、これも好物の炭酸飲料を買ったセインが出口へ向かう。
すれ違う人。
あれも、これも。
どれだけ、自分と同じ職業の人がいるだろうか。
レイブンは希少とまではいかないが、
めずらしい職業ではある。

このすれ違う人たちと刃を交える日はくるかなぁ・・・

AC。無骨な機械を通して、互いにレイブンとして初めて、
わりきった殺し合いの中で出会うなら、
それはしかたないと言えるだろう。
しかし、もしかしたら次のミッションで互いに敵同士、
刃を交えることになるかもしれない・・・。
セインの気持ちは少々複雑だった。

ドアに手をかけ、押して開けようとしたとき、
ちょうどそのときに入ってきた男性。
20代後半だろうか。別に気にしないでいつもならとおりすぎるのだろうが、
セインの目にその男性は異常にまとわりついた。

どこかで見た気がする・・・。

記憶はいつでも曖昧である。
必要な情報を、必要な時に送ってはくれない。
セインはもどかしかった。
何か、かならずあの男にはある。
セインとなにかしらのつながりが。
気になり、少し観察してみようと思ったが、
今日は天気がいい。
そんな気味の悪い観察をするよりは、
陽の当たる公園で買ったサンドイッチを食べたほうがいいだろう。
セインはもどかしい気持ちを振り払うように、
少し大げさにドアを押した。

公園は近い。横断歩道を渡ってすこし歩けばそこにある。
歩きながらセインは、
さっきの男のことを思い出そうとしていた。
記憶を検索する。
曖昧な情報ばかり。これといったものが出てこない。
曖昧をハッキリとさせるキッカケが必要だ。
セインは思った。
もう考えるのは無駄だろう。
検索を止め、何を考えるわけでもなく、
公園へと向かった。

公園には、小さい子供達と、
母親であろう女性達がいた。
幸せそうな声。セインにはとうてい縁がない。
こんな日常的なことよりは、
戦場で覚える、ACの駆動音や、
弾丸のかする音。破壊される音。
ときどき、受信してしまう断末魔。
それらのほうが、記憶にこびりついてしまう。
この、今目の前にある幸せな光景を、
いくら覚えようとしたところで、
次の戦場での出来事で上書きされてしまう。

僕にとって、日常に生きることが本当に難しい・・・。

そう思うと、なぜか悲しかった。
セインとてまだまだ若い。
未来だってこれからだ。
それなのに、レイヴンとして活躍し、
未来を一発の銃弾でかき消されるかもしれない仕事をしている。
日常に生きて、笑い、友人と話し、
当たり前のことに何気なく反応し、
ときには怒り、ときには泣いて・・・。
そんなことはもう、セインには無理なのかもしれない。
セインも理解しているのだから。
レイヴンとして、生死を自らのテクニックとACに託し、
セインは生きる。
日常に生きる人たちから見れば、
「非日常」に生きる。

ベンチにすわり、横にコンビニの袋を置いて、
サンドイッチを取ろうとした瞬間。
自分に当たる日光をさえぎる人間が現れた。
なんだなんだと、セインは見上げた。

さっきの男。

セインの目に異常にまとわりつき、
記憶を検索させ、曖昧な記憶ばかりを排出させたあの男。

「姉は元気か？」

男が言った。

思い出した・・・この人は・・・