2425年12月某日第四週某日、敵首都強行偵察の任が下った。
通常の編隊戦闘ではなく、単機ずつに分かれての隠密作戦だと言う。
その作戦目的は、地上軍帝都の偵察、戦力の削減、
及び戦闘データの収集。
生還率の恐ろしく低いと言われる奪回軍特別攻撃隊だが
幼い時分から憧れていた『地上』をおがむチャンスでもある。
この下らない戦争を終わらせる。
そして「願わくば、彼女のあの笑顔をもう一度・・・」
俺は一も二も無く志願した。

地上で待ち受けていたものは、地下世界と何ら変わらぬ不毛の大地と
万全の体制で襲い掛かる地上軍の機動部隊だった｡
レイヤード最新鋭ＡＣとはいえ敗色は濃厚である
だが俺は、意を決して光の只中へ飛び込む。


"警戒せよ！　所属不明ＡC接近！!　接触まで3秒！...2...1..."


ＯＢの出力も途切れ、機体が降下を始める。俺は、手頃な着地場所を探した。
眼下には、既に帝都治安警察部隊のＭＴが５，６機展開していた｡その内の一機めがけ、ＡＣを落下させる。
俺のＡＣに踏んづけられたその逆間接ＭＴは、脚部の間接から火花を散らしてくずおれた。
周囲のＭＴは味方がいる所為で、攻撃を躊躇した｡
だが、マシンガンで頭部から撃ち抜かれ爆炎を上げたそいつを見て、機銃とミサイルを一斉射した｡
が、既に俺は跳躍し奴らの頭上を飛び越えていた｡

雑魚を相手してる暇も、弾薬も無い。

俺はすぐさま次の目標を探した｡まあ、探さなくとも向こうから見つけてはくれる｡
帝都にそびえたつビルの合間を縫って、機体を滑空させる。
アラート、左舷より熱源。回避行動に移るが、熱源の元であるレーザーは機体の前方を狙って放たれたものだった｡
警告射撃とはなめられたものだ｡

『警告！！！貴機は現在、秩序を著しく乱している！！！自覚があるのなら、
　速やかに機を降り、所属と目的を述べよ！！！繰り返す・・・・！！！』

機体を旋回させ、そいつをディスプレイに収める｡レーザーライフルとシールドを持ったＡＣ。こいつは・・見覚えがある。
確か、ＡＣアリーナの下位ランカーだったはず｡こんな所で治安機動部隊をやってやがるとは。
面倒な事に、数機のＭＴを引き連れている｡

『繰り返す、貴機は・・』

繰り返すまもなく、そいつは俺のマシンガンを頭部に食らい、そこから火花を散らして仰向けに倒れた｡
ほんの少し遅れてレーザーが発射されたが銃口は既に上に向いており空しく夜空を彩る｡
機能停止｡
反応はなかなかだが、やはりその甘さは変わっていなかった｡

  MTも何とかロケットを撃って応戦を始めるが、当たるものではない｡
そもそも、そいつはパイルバンカーを装備した接近戦仕様だ｡圧倒的に機動力に勝る「ナハトファルター」の敵ではなかった。

  LMN-05J "ナハトファルター"。夜間迷彩を施されたこの機体はレイヤードが強襲作戦用に開発した最新鋭機である｡
ブースター出力、火器管制システムの大幅な強化を施されたが、従来とは比べ物にならないほど操縦者に負担がかかることや、
脱出システムの省略、軽量化による防弾能力の低下など、おおよそ真っ当な神経を持った奴の乗る代物ではなかった｡
俺達は、この鋼鉄の棺桶の中で戦いつづける事を強要されている。

　MTの攻撃を軽くいなした俺は、そいつらに急接近を仕掛けた｡わざわざ相手の土俵に踏み込んでやろうというのだ｡
格闘戦の戦闘データは特に重宝されており、当然俺達への見返りも大きくなる｡　
ビシュッッッ！！
  ナハトファルターの左腕から発振された黄金の光の束は、一体の二足歩行ＭＴの胴体を刺し貫いた。
火花と、熱で溶解したＭＴの装甲がナハトファルターに当たって弾ける｡俺は刺し貫いたままのそいつをもう一体に叩きつけた｡
味方に押し潰され、身動きが取れなくなったそいつを横目に、もう一機のパイルバンカーを振りかぶって接近する奴に焦点を定める｡
  たとえ格闘戦だろうと動きは止められない｡いつ、どこから攻撃をうけるか、敵地の只中であるこの状況では分からないからだ｡
  肩に内蔵されたブースターと、背中のブースターを同時にふかし、瞬時にしてＭＴの側面に回りこんだ｡
ナハトファルター独特の特殊機動だ｡パイルバンカーを空振りして戸惑うそいつの胴を、腕ごと切り裂く。
胴から上がアスファルトに転げ落ち、動かなくなるのを確認した｡
  
  レーダーに映る無数の機影。だが、まだ少し遠い。ナハトファルターに搭載されたステルス迷彩を機動。
そして敵に奇襲をかけるでもなく、俺は美しくネオンに光る街中へ、漆黒の機体をゆっくりと滑らせた｡　
  少しの間、羽を休めたかった｡