「・・・くそっ、まだ昨日の疲れが残ってやがる。」
「ホワイトランス、大丈夫か？」
エクレールの実直な問いに俺は思わず顔をしかめる。
俺は今、ローダス地区北に存在する大災害以前の遺跡の中にいた。
今回の依頼の具体的な内容はこうだ。
”発信元・・・クレスト、報酬・・・３００００Ｃｒ、
 レイヴン、我々が先日発見した旧遺跡の調査を行なってもらいたい。
 現在我々が建造中の施設近辺に大災害前の遺跡の存在を確認した。
 我社は早速、調査部隊を向かわしたが、遺跡内で謎の部隊と遭遇、交信を絶っている。
 同地区は豊かな鉱脈が存在し、なんとしてもこの脅威は排除しなければならない。
 また、この依頼は君の実力の確認でもある。レイヴン、よろしく頼む。”
「しかし、謎の部隊とやらがいると言うわりにはレーダーには反応は無し。静かなものだな。」
「油断するな。」
「わかっているよ。」
そうこうしているうちに俺とエクレールの機体はただっ広い大広間に出た。
目の前には意味不明のモニュメントが存在し、古いコンテナが所々に置かれている。
「・・・！、ホワイトランス！」
突然のエクレールの声に彼女の機体の向きの先を目に見やる。
「ブーバロス？多段装甲型ＭＴか・・・」
そこにはクレストの物と思われる重装甲型ＭＴの残骸が広がっていた。
それも１つや２つじゃない、原形をとどめているのだけでも５機はあるだろう。
「誰だか知らんが、厄介な相手らしいな。」
「ホワイトランス・・・、どうする？」
「そうだな・・・。ん？、エクレール！、散れっ！」
突然闇から一筋の光が俺達のいたところに突き刺さる。
なんとか反応が間に合い、間一髪で俺達はその光を回避した。
「くそっ！」
俺は光が飛んできた方へマシンガンの銃口を向けた・・・

「なんだあれは・・・」
それは見た事の無い敵だった。まるで虫のような６本の足、亀のようなフレーム・・・
何よりの問題は俺のマシンガンが敵の姿を捉えていない・・・ロックオンしていないのだ。
「ステルス装甲か！？」
それでも、俺は落ち着きはらってマシンガンを放つ。
弾丸は敵の装甲に突き刺さり、ＭＴを確実に破壊する。
「ホワイトランス！」
エクレールの声に俺は後ろにいる彼女の方に向き直る。
そこには４、５機の先程のと同型のＭＴがエクレールの機体を取り囲む姿があった。
「食らえ！」
俺はマシンガンでその敵をなぎ払う。弾薬の消費が激しい・・・
「エクレール、大丈夫か？」
「ああ、だがこいつらは・・・」
「クレストの言っていた謎の部隊らしいな。」
ＭＴの群れは先程にも増して数を増やしはじめている。
「こういった数で押してくるのが一番厄介だな。」
「愚痴をいっても仕方ないぞ。ホワイトランス、どうする？」
「仕方ないか・・・、エマっ！」
（ホワイトランスさん、どうしました？）
「現在、敵部隊と交戦中！数が多すぎる。クレストに連絡を取ってくれ！」
（わかりました。ホワイトランスさん、しばらくがんばってください。）
「努力するよ！」
俺はマシンガンで、エクレールはロケットでＭＴに対処していく。
だが、相手の数が多すぎる。弾薬がもってくれそうにない。
（ホワイトランスさん、通信です。）
「どうだ？」
（ええ、近くで護衛任務を行なっているレイヴンをまわすそうです。）
「どれくらいかかる？」
（十分以内には。ホワイトランスさん、耐え切れますか？）
「・・・弾薬は持ちそうにない。」
（・・・がんばって。）
まるで湧き出ていくようなＭＴの数に俺とエクレールは押されはじめていた。
マシンガンの弾幕が途絶える・・・弾切れか。
「ホワイトランス・・・」
「ああ、弾切れだ。そっちは？」
「ロケットはとうの昔に切れているよ。」
「行くか。」
俺はマシンガンを捨て、ブレードを構える。
初期ブレードだが、あのＭＴを破壊するくらいには十分のはずだ。
「エクレール、無茶は禁物だぞ。」
「私もお前に同じ事を言うつもりだったよ。」
俺の機体はうなりをあげて大軍の方へ向かった・・・

「次っ！」
ＭＴの装甲にブレードを突き刺した俺は次のＭＴの方へ向かっていった。
同時にＭＴの放った光が機体の脇をかすめ、装甲を剥ぎ取っていく。
エクレールの方を向くと、彼女の機体も多少の損害を受けているようだ。
「・・・？」
その時、ふと気付いた事があった。壁に設置されているモニュメント、それには傷一つないのだ。
この戦闘の中で、あのモニュメントに流れ弾一つ当たっていないとは思えなかった。
「エクレール。」
「・・・ん？、どうした。」
「気になる事がある。少し、ここを任せられるか？」
「こちらの装甲には余裕がある。」
「頼むぞ。」
俺の機体はモニュメントへ近づく、俺の疑問は確信に変わった。
「こいつは・・・」
モニュメントの一部が透け、向こうに通路がある事が視認出来る。
「エクレール、モニュメントの奥に通路がある。こいつはホログラムだ！」
「何？」
俺の機体がホログラムの中に潜り込み、エクレールも数秒開けてそれに続く。
どうやら、ＭＴの大軍はここまで追って来れないらしい、攻撃が止まった。
「ホワイトランス・・・、これは？」
「ああ、面白い物を見つけたかもしれんな。」
俺達はその通路の奥へと向かっていった・・・

その先で俺達は意外な物を見つけた・・・、それは過去との遭遇だった・・・