ダンダンダンダン！！ . . . ボシュゥン！！

「ふぅ、これでおおかた片づいたな . .  」

「レイブン、目標の全滅を確認しました。
　帰還しましょう。」

「ああ、これから輸送機に信号を送るよ。」

若きレイブン、ゲンズィは今日も無事に依頼を
遂行させ帰路につく . .

「おっ、やっと来たな . . . あとは
　ハンガーに機体を固定して . . .　」

ヒュウゥゥゥ . . .　バガァァン！！

「なっ！！輸送機が！！」

「 . . . レイブンを確認 . .  排除する。」

「くそ！！こいつらか、最近レイブンを襲撃してるのは！！」

バシュウウゥゥン！！

「バズーカなど！！」

ダンダンダン！！

「機体損傷度１０％未満 . . . 戦闘を続行する . . 」

「くそ！！ハンドガンじゃ効かないか！！」

バシューン！！ . .  ボオォン！！

「うわ！！当たったか！！ . . .  いけぇぇー！！」

ボシュシュシュ！！ . . . ガァン！！ズズーン！！

「損傷度４０％を突破！！戦闘パターンを変更します . . . 」

「んっ？動きが変わったな . . . しまった！！接近戦か！！」

ガシュ！！ズバァ！！

「ちっ！！だがこの程度で！！」

ガシュン！！ズバワァン！！

「損傷度６０％を突破！！これ以上の戦闘は
　無意味と判断、離脱します！！」

「 . . . 逃げられたか . .  ってどうすんだよ！！　
　輸送機無くなったじゃねぇか！！
　これじゃ帰れねえよ！！」

「レイブン、今さっき輸送機が発進しました。　
　数分後に到着予定です。」

「ふぅ、一時はどうなるかと思ったぜ . . . 」

「レイブン、無事か？」

「ああ、この通りピンピンしてるぜ。」

「了解だ、すぐに格納する。入ってくれ」

Ｄ機関によるレイブン襲撃事件は増加の一途をたどり、
今回襲撃されたレイブン「ゲンズィ」も
その一人だった . . . .

「おいシャウシュッツ、また被害者が出たみたいだぞ。」

「ああ、聞いているよハンク。たしかゲンズィという
　レイブンじゃあなかったか？」

「ああ、やっこさん腕がいいおかげかなんとか
　生き延びたらしいぜ。」

「 . . . そこなんだよな。」

「はぁ？何のことだ？」

「なぜ奴らは、最後にとどめを刺さないんだ？
　オレの記憶では、標的は確実に狩ると言う
　信条がある組織なんだが . . . 」

「ダメージがでかすぎたのか？」

「いや、少なくても退避するぐらいの
　余力が有るんなら刺し違えても
　倒そうとするはずだ。
　現に、以前ディードリットと交戦したとき
　確実に俺達を抹殺出来たはずなのに、
　見逃してくれた . . . これはかなり
　奥が深い話なのかもしれん . . 」

「どうだろうね . . . だが、その話を
　聞いていると、だんだんとおかしな事が
　どんどん浮かんでくるぜ。」

「ああ、だが相手の目標が見えない今は
　慎重に行くべきだな。」

「そうだな . . 」

ピピッ！！

「おっ？依頼か？」

ピッ

「レイブン、緊急の依頼です。
　先に依頼を受けたレイブンが救援を
　求めています！！
　至急、救援に向かってください！！」

「了解！！シャウシュッツ、向こうから
　来たようだぜ！！」

「ああ、オレもソリッドランサーで出る！！」

格納庫に向かったシャウシュッツは見慣れない機体を
そこで目にする . . .

「この機体は . . . ？」

「ああ、レッドバスターの後継機に新しく
　作った機体さ！！」

「ほう、名前は何と言うんだ？」

「エリアルガンナー . .　お前の
　ブレイブガンナーの流れを取り入れた
　第三のガンナーさ！！」

「 . . . 道理で、ハッキングされた後が
　あったと思ったら、そう言うことか . . 」

「悪りぃ悪りぃ、まぁ減るもんじゃあないし . . 」

「 . . . 取り敢えず、出撃するぞ！！」

「了解！！」

一方、救援を求めているレイブン達は
一体のＡＣに翻弄され、苦戦していた

「くそ！！なんであんなに早く動けるんだ！！」

「わからんが、相当腕が立つのは確かのようだ。」

「そうだな、ブレイカー . . . 」

「 . . . やはり、オレを満足させてくれる相手は
　シャウシュッツだけなのか？」

「くっ . . .　つけあがるな！！」

ガガガガッ！！

「ナッツ！！無駄撃ちするな、反撃できなくなるぞ！！」

「そうは言ったって、このままじゃじり貧負けだぞ！！」

「確かにそうだが、救援が来るまで防御に徹した方がいい！！」

「 . . . 救援か . . ならばここで小休止といこうか. . .　」

「なに！！ . . . ずいぶんと余裕かましてくれるじゃねぇか！！」

「落ち着け、ナッツ . .  」

「 . . . 所詮、貴様らがどうあがこうとオレの
　勝ちは決まっている . . そうだろう？」

「くっ！！ . .  分かったよ！！」

「 . . . 賢明な判断だ . . .
　（おそらく来るのはシャウシュッツだろう、
　　少しは楽しめると言うことか . . .）」

「 . . . あの野郎、舐めやがって！！」

「ナッツ、相手が動かない今のうちに機体をチェックしておけ、
　増援が来たときにすぐ動けるようにな . . . 」

「ああ、そうだな。」

 . . . . . . .

「ハンク、機体の方はどうだ？」

「ああ、前より装甲は薄いけど
　機動性が上がってるから、逆に性能はいい。」

「そうだろうな、なにせブレイブガンナーのデータを
　使った機体だからな . . . 」

「嫌味はよせよ . . . それより、あの機体って
　殆ど格闘戦重視のプログラムだよな。」

「ああ、基本的に零距離での戦闘が目的だからな。」

「あんな薄い装甲でか？」

「必ずしも正面ではないがな . . . 」

「なるほどね . . . 」

「お二人さん、そろそろ着きやすぜ。
　 . . . なんだあのえぐれた地面は！？」

「 . . . 警戒した方がいいみたいだな . . 」

「ああ、じゃあ行こうぜシャウシュッツ。」

「 . . . 輸送機 . . 増援か！！」

「やっと来たか、待ちくたびれたぜ！！」

「 . . . ソリッドランサー . . シャウシュッツか！！」

「大丈夫か、お二人さん？」

「ハンクか？ああ、大丈夫だ。」

「こっちも、なんとかな . . 」

「待ちくたびれたぞ、シャウシュッツ。」

「 . . パニッシャー . . カーライルか . . 」

「そうだ、以前は不覚をとったが
　今度はそう簡単にはやられんぞ。」

「ああ、そうでなくてはここまで来た意味がない。」

「ふっ、そうこなくてはな！！」

バガガガガガッ！！

「うぉ！！先手必勝かぁ？」

「機体を変えた分、動きがいいな！！」

「さすがはシャウシュッツ、そう簡単に当たらんか . . . 」

「こなくそー！！」

バガァァン！！

「ナッツ！！ . .　こっちも反撃だ！！」

ズバワァァン！！

「ここいらで、エリアルガンナーのお披露目とでも行きますか。」

ガシュ！！ボシュシュシュシュン！！

「三体同時攻撃 . . . 当たるわけには！！」

「ちっ！！やる！！」

「 . . . エリアルの意味、教えてやろうか？」

「ん？ . . 何！！」

ズガァァン！！

「なに！！直撃？どういうことだ？」

「エリアル . . 空間の名を冠し、その名通り
　３次元攻撃が得意な機体さ！！」

「そうか！！垂直ミサイルに水平ミサイルの組み合わせか！！」

「そりゃあ、避けづらいわけだ。」

「 . . . いい機体を作ったな、ハンク。」

「ソリッドランサーには負けるけどな。」

「 . . . そうか、やはり制限付きでは
　お前達には勝てないようだな . . .　」

「やっとその気になったか . . カーライル . . 」

「今までのは手加減してたのか？」

「どうやらそうらしいな、ナッツ。」

「 . . . 戦闘機能制限、レベル３まで解除。
　システム、オールグリーン . . . 」

「ん？ . . . 気迫が違うぞ！！」

「ああ、これが全力のヤツなのか？」

「いや、まだ力はセーブしているが
　それでも十分驚異だ！！」

「 . . . さて、第２ラウンド開始と行くか . .　」

「来るぞ！！」

ドガガガガガッ！！

「うぉ！！動きがまるで違う！！」

「速い！！」

「どうした！！所詮はその程度なのか！！」

ガガガガッ！！

「 . . .  余り調子に乗るなよ、カーライル？
　 . . . 戦闘プログラム . . .
　コード：ソードマスター起動」

ガシュン！！ . . . ズバワァァ！！

「なんだあのブレードは！！」

「月光の倍以上はあるぞ！！」

「オーバーリミットか？だが、あれは瞬間に発動させる技じゃあ . . 」

「ハンク、これはブレードにエネルギーを集中させただけだ。
　オーバーリミットの半分程度の威力しかない . . . 」

「なかなか面白い芸を持っているじゃあないか、シャウシュッツ？」

「ゴタクはそれだけか？」

「なに！！いつの間に！！」

ズバワァァァァン！！

「なんて早さだ！！見えなかったぞ！！」

「ああ、幻覚じゃあないよな？」

「コード：ソードマスター . . コイツは
　機動力と格闘戦を意識したシステムだ。
　ソリッドランサーに秘められた特殊コードさ。」

「凄ぇ、これなら勝てるんじゃないか？」

「 . . . そう、思い上がっては困るな？」

「なに！！まだ生きてやがるのか！！」

「さすがにしぶといな . . . 」

「 . . . 確かに効いたよ。だが、不完全な機体では
　今のオレにはかなわん。 . . そうだろう、シャウシュッツ？」

「 . . . だからどうしたと言うんだ？
　今ここでソリッドランサーを発動させてもいいんだぞ？」

「ふっ . .  だが、これでおおかたの目的は達成したよ。
　礼を言うぞ、レイブン達 . . . 」

「どういうことだ！！」

「 . . . ノアの箱船 . . . これが我らの目的だ。
　また会おう、レイブン。」

「あっ！！消えるぞ！！」

「くっ！！逃げるのか？」

「 . . . 空間転移だ、追っても無駄だ。」

「くそ！！まんまと逃げられたか！！」

「 . . . ノアの箱船か . . まさか！！」

「シャウシュッツ、何か知ってるのか？」

「ああ、思い当たる節がある。
　だが、取り敢えずは帰還しよう。
　話はそれからだ . . . 」

　　　　　　　　　サイレントライン：真の目的　完